덴츠플라이 시로나 (Dentsply Sirona)는 전세계 치과치료 종사자들이 그 사명을 다하는 것을 지속적으로 지원하고 있으며, 치과치료 시설이 제한되어 있는 과테말라 치말테낭고 (Chimaltenango) 주 텍판 (Tecpán) · 치바라발 (Chivarabal) 어린이들에게 치과치료를 제공하는 데 도움을 주고 있다.

Ballaigues/Charlotte, October 30th, 2019. 구강 건강은 전세계적으로 향상되고 있으나, 세계 일부 지역에 사는 사람들의 구강 건강 상태는 열악한 상태를 면하지 못하고 있다. 대다수의 개발도상국에서는 치과치료를 받기 어려우며, 치아는 치료를 받지 못한 상태로 방치되거나, 통증이나 불편으로 인해 발치되는 실정이다.

캐나다에 본부를 둔 비영리단체 프로젝트 소모스 (Project Somos)를 비롯한 기관에서는, 과테말라의 텍판 지역 어린이들과 가족들에게 치아 위생은 물론 영양과 전반적인 위생의 중요성에 대해서도 교육함으로써 이들과 선진국 간의 치아건강 격차를 줄이기 위해 노력하고 있다.

덴츠플라이 시로나의 후원으로, 과테말라 안티구아 (Antigua)에 소재한 Maxillofacial Centre에서 9월 25일과 10월 2일 양일간에 걸쳐 치과치료 프로젝트가 진행되었으며, 이 기간 3~8세 어린이 40여 명에게 치과 치료를 실시하였다.

이들 대부분은 전에 한 번도 치과치료를 받은 적이 없는, 수돗물이나 전기가 거의 공급되지 않는 빈민촌 출신의 아이들이다.

프로젝트 소모스의 글로벌 개발 매니저 줄리엥 듀몽 (Julien Dumont)은 “이 아이들은 바닥이 흙으로 된 대피소와 비슷한 집에 사는 아이들이며, 따라서 이들의 위생상태는 우리에게 익숙한 수준에 크게 못 미친다.”라고 설명하였다.

과테말라는 서반구에서 가장 가난한 나라 중 하나로, 영양실조율과 영아 사망률이 높은 나라이다.1, 2 유엔 세계식량계획에 의하면, 과테말라 내 5세 미만 어린이의 약 절반이 만성 영양실조로 인해 발육이 제대로 진행되지 못하고 건강이 나쁘다고 한다.3

이번 프로젝트 장소 근처의 토착 부락에서 대부분의 주민들은 예방적 치아관리를 할 여건이 되지 못하는 것이 현실이다. 이들이 치과치료를 받으러 갈 때쯤이면 치료하기에 너무 늦은 경우가 대부분이다.

듀몽은 “프로젝트 소모스가 세운 학습마을에서, 우리는 각 어린이에게 칫솔과 치약을 나누어 주고, 식사 후마다 양치를 하도록 지도한다. 이러한 습관을 기르도록 함으로써 이들이 식사 후 양치를 하는 것을 자연스러운 것으로 인식하도록 한다.”라고 강조하였다.

방문 프로젝트

프로젝트 장소에는 루이스 라미레즈 (Luis Ramirez; 치의학박사, Maxillofacial Centre 원장), 케네스 피네다 (Kenneth Pineda; 과테말라 시 산 카를로스 대학교 치의학과 협의회 회원), 아나 루크레시아 아리아스 라미레즈 (Ana Lucrecia Arias Ramirez; Odontologia Clinica Integral Dra 원장) 등 치과의사 3명, 간호사 3명, 치위생사 1명이 파견되어 활동하였다.

모든 환자들에게는 파노라마 X-레이 또는 OPT 검사를 실시하였고, 충치, 치아결손 또는 치아충진의 비율을 파악하기 위한 검진도 실시하였다.

발치가 필요한 환자는 극소수에 그쳤으나, 충치 진단 비율이 가장 높았다. 라미레즈 원장은 그에 대한 주된 원인으로 열악한 구강위생, 나쁜 식습관, 치아건강에 대한 교육이 거의 또는 전혀 이루어지지 못하고 있는 점을 들었다. 전반적으로, 대부분의 어린이들에게는 충치에 대해 충진 치료를 실시하였고, 일부에게는 불소 치료를, 일부에게는 근관 치료를 하였다.

덴츠플라이 시로나 소모품 사업부 임상교육 선임관리자 대니얼 놉스 (Daniel Nobs)는 “당사는 프로젝트 소모스를 지원하고 프로젝트 소모스가 구강관리가 필요한 과테말라 어린이와 그 가족들을 위해 전개하는 놀라운 활동을 지원할 기회를 갖게 되어 기쁘다.”라고 소감을 드러내면서, “앞으로 더 많은 사람들이 더욱 손쉽게 구강건강 관리를 받을 수 있도록 함으로써 구강건강의 불균형을 줄이는 것은 당사가 기업으로서 져야 하는 책임이다.”라고 역설하였다.

검사를 하는 동안 어린이들의 두려움을 줄이기 위해, 치과의사들은 이들에게 무엇을 하고 있는지 알려주고 올바른 양치 방법을 보여주었다.

줄리엥 듀몽은 “자원과 교육 부족으로 인해, 이곳 사람들은 이를 뽑아야만 할 정도로 상태가 악화된 후에야 치과를 찾는 경우가 많다.”라고 지적하였다. 또한, “이번 프로젝트를 진행한 이틀 동안, 현지 주민들이 치과 방문에 대해 새로운 믿음을 갖도록 하는 데 도움이 되었으며, 어린이들은 물론 그 가족과 지역사회 전체에도 치과위생을 매일 관리하는 것의 중요성을 강조하였다.”라고 평가하였다

프로젝트 소모스에 대한 자세한 정보는 다음의 링크에서 확인할 수 있습니다. https://projectsomos.org/.

Sources:
1 Retrieved from UNICEF: https://data.unicef.org/country/gtm/
2 Retrieved from World Bank: https://www.worldbank.org/en/country/guatemala/overview#1
3 Retrieved from World Food Programme: https://www.wfp.org/countries/guatemala

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